Templo de Doi Saket y Lago Mae Kuang

Una buena escapada de Chiang Mai en moto, sin tener que hacer muchos kilómetros es la zona de Doi Saket. Saliendo por la carretera 118 por el Noreste de la ciudad, después de tragarte un buen tráfico (inevitable en esta ciudad salgas por donde salgas), al cabo de unos pocos kilómetros empiezas a disfrutar del paisaje montañoso y verde, con la montaña de Doi Suthep a la izquierda y viendo ya la colinita de Doi Saket a lo lejos. 

El pueblo de Doi Saket no tiene mucho en sí, son las dos típicas calles en cruz de cualquier pueblito de Tailandia con mercado y tiendecitas desperdigadas a ambos lados.

Subiendo la colina, encontramos el templo, bueno, el complejo más bien de templos, salas de estudio y residencia de los monjes que allí habitan. El lugar, si vas un día entre semana es muy posible que no haya apenas turistas y que te encuentres con los monjes, vestidos en sus ropas naranjas, dando vueltas por allí. Alguno se te acercará y es posible que te pregunte aquello que de dónde eres. Ante la inevitable respuesta se producirá el inevitable comentario: "ohh, Meeessssiii". En fin, qué le vamos a hacer...

El Loy Krathong y Yee Peng, dos festivales para sentir la esencia de Tailandia

El Loy Khratong y Yee Peng es uno de los festivales tailandeses más importantes y famosos que se celebran a lo largo del año. Tiene lugar a mediados de Noviembre, justo el fin de semana que coincide con la luna llena y el motivo de celebración de este festival es despedirse de la época de lluvias, y dar la bienvenida a una nueva época seca, o fría, o invierno, si bien ojo, aquí invierno significa que las temperaturas son cálidas, apenas hay humedad y se disfrutará de unos meses con un clima genial, con unos 24-28º de media y días de Sol que poco a poco irán dando paso al nuevo año, el Songkran, otro de los festivales famosos, por no decir, el mayor de todos, que se celebra siempre a mediados de abril.

Anochece y el mundo se detiene en Doi Suthep

Estupa principal de Wat Doi Suthep

Pues así es. Doi Suthep, colgado en lo alto de la montaña a la que da nombre a 1.200 m de altura, es el templo más famoso, sagrado y venerado de Chiang Mai. Accesible en un corto trayecto en moto de una media hora, por una preciosa carretera de curvas con unas vistas espectaculares de la ciudad, el lugar tiene un encanto muy especial que se ve incrementado de forma muy notable cuando cae la tarde. Mientras el Sol languidece y se encienden los focos del templo, los monjes, jóvenes y mayores, salen a rezar en grupo para el deleite de turistas  y curiosos que no quieren perderse este momento mágico en su viaje al Norte del país.

Durante más de una hora los monjes rezan en grupo, primero por el exterior de la Stupa principal del templo y después en el interior de una de las innumerables viham, algo así como las capillas de las iglesias, dedicadas a la ofrenda y oración de su santidad Lord Buda. 

La verdad es que he subido varias veces a Doi Suthep y el lugar tiene mucho encanto. Por las vistas, por el lugar donde se encuentra en medio de la montaña, por las relucientes y doradas Stupas, por las cientos de estatuas, pequeñas y grandes dedicadas a Buda, ya sea el Buda esmeralda, el Buda reclinado (en honor al momento de su muerte) y por los miles de detalles de arte y decoración que tiene todo el complejo, inabarcables en una sola visita. También hay que decir que se ha convertido en un lugar tan y tan turístico que realmente hay ocasiones en que es mejor marcharse y dejarlo para otro día. Aunque bueno, una vez allí hay que decir que cuesta dejar el lugar y uno acaba aguantando las multitudes como buenamente puede...

Himno nacional de Tailandia

Hoy voy a hablar de Tailandia y de su himno nacional. Porque es una de las cosas curiosas y que a los occidentales, y más a los españoles puede sorprendernos. Es el fenómeno del himno nacional de Tailandia. Todos los días, es decir, TODOS, sin excepción, a las 8 de la mañana y a las 6 de la tarde, la vida se para en el país para escuchar por los altavoces de las principales calles de las principales ciudades y poblaciones, el himno nacional. Durante unos dos minutos, todo lo que uno estuviera haciendo, ha de dejar de hacerlo de forma automática y ponerse derecho, serio y en algunos casos hasta solemne para rendir su debido respeto al himno. Un himno que habla del pueblo, de lo felices que son, de la cultura thai y de su adorable rey. De hecho, Thailand significa en thai, el pueblo de las personas libres, que nos da una idea que los que se establecieron esta parte del mundo venían huyendo de algún lugar donde no lo eran, China muy posiblemente dicen los historiadores. 

Chiang Mai, de nuevo

Bueno, el caso es que aquí estoy, intentado asomar la nariz en este rincón asiático. He notado CM un poco cambiada. A ver, seguir, todo sigue en su sitio, pero veo cada vez más gente, cada vez más coches, cada vez más expats de retiro dorado, cada vez más tráfico, más motos, más humos, más basura, más suciedad, más… de todo. Un caso raro el de Chiang Mai. No llega a ser como esas ciudades asiáticas donde la vida corre que vuela y todo se consume rápido, sin pensar, con la gente yendo de aquí para allá en un baile sin fin de ruidos y masas de gente, a cualquier hora, en cualquier momento. 

Sawasdee Thailand

Wat Doi Suthep, Chiang Mai, Thailand

Después de casi 2 años aterrizo de nuevo en Tailandia. En unas circunstancias muy diferentes. Hace dos años, huyendo literalmente de la India, todo lo que me encontré en Bangkok, punto de entrada habitual, me parecía civilizado, limpio, ordenado. Esta vez, viniendo de España, que es Occidente al fin y al cabo, ha cambiado un poco mi visión idílica del país. La primera impresión cuenta, pero por comparación, el resultado inicial siempre depende de dónde vengas. Si llegas escapando de los agobios, de la pobreza y la miseria, del acoso y derribo permanente que nos supuso la India, todo te va a parecer un paraíso. Si llegas de otro lugar bien diferente, a lo mejor la cosa cambia un poco…

Chiang Mai: Faces and Places

Cierro los posts dedicados a Thailandia, pais agradecido en el que hemos pasado cuatro meses y al que seguro volveremos en algun momento de nuestra vida. 

Que mejor que terminar con una entrada dedicada a lo mejor que tiene este pais: su gente. 

Gente sonriente y amable, gente siempre dispuesta a ayudar, a reir, a compartir un momento de su tiempo contigo. Va por ellos, por la gente de Thailandia en general y la de Chiang Mai en particular, el lugar donde mas tiempo hemos pasado de todo nuestro periplo por este pais.

Doi Inthanon. Niebla, lluvia y una moto que no tira

Wachiratan Waterfall

Doi Inthanon es un famoso Parque Nacional en el Norte de Thailandia, a unos 60 km al Sur de Chiang Mai. En él se encuentran unas 5 o 6 preciosas waterfalls y el monte más alto de todo el país, que a su vez da nombre al parque. 

Aunque aquí los Himalayas ya dan sus últimos coletazos y el susodicho es una tachuelilla de 2500m al que incluso se puede subir por una carretera hasta la cima en moto!!

Doi Suthep & Doi Pui: "Beware of Leeches"

Chedi o Stupa sagrada conteniendo reliquias de Buda

Llevo una semana paranoico perdido mirándome las piernas. Cada vez que noto un roce, un ligero hormigueo o cosquilleo, me paro aterrado y empiezo a examinar cada milímetro de mis pantorrillas, tobillos y pies. ¿La razón? El pasado domingo, en la cima de Doi Pui, el monte más alto de Chiang Mai en la montaña de Doi Suthep, nos encontramos con la desagradable compañía de las....

Chiang Mai: De templo en templo

Doi Suthep, el templo mas venerado de Chiang Mai

Chiang Mai es una ciudad al Norte de Tailandia. Es el centro de referencia de toda la zona, cultural y comercial, no solo para las otras provincias de alrededor sino también para los países limítrofes de Laos y Myanmar (Birmania). 

Hechas las presentaciones, vamos al tema. La ciudad tiene una onda menos estresante que la de Bangkok, aunque tráfico y humos haberlos, también los hay. Pero el ambiente, la gente y la vida en general son mucho más relajados.

Una tarde en el templo: Doi Saket

Templo de Doi Saket

Hoy he pasado la tarde en Doi Saket, un pueblito a unos 18 Km al noreste de Chiang Mai, un lugar tranquilo y lejos del barullo de la ciudad, muy local y con un templo muy bonito en lo alto de una colina. Bueno, más que templo es todo un complejo residencial para monjes. Allí los ves haciendo vida, estudiando, rezando, meditando, merodeando...

También ves algún local que otro postrado antes las innumerables imágenes de Lord Budha, los tailandeses son muy religiosos y a la que tienen un hueco, ahí que se pasan por el templo más cercano, ahora a echar una oración, ahora a hacer una ofrenda, ahora a sumar puntos en su camino hacia el "Enlightment" o iluminacion.